Dificultades economicas del Congreso

DIFICULTADES ECONÓMICAS DEL CONGRESO

Nombrada la Junta Gubernativa, careció de fondos aun para asistir a los enfermos de los hospitales. Unanue propuso en la sesión del Congreso el 27 de setiembre que se impusiera una contribución a los comerciantes, principalmente a los ingleses, tan favorecidos por las circunstancias. La Asamblea legislativa acordó que, sin distinguir nacionalidades, fuesen exigidos 400 mil pesos a quienes en Lima ejercían la profesión mercantil. Los nacionales solicitaron la rebaja de la suma y solo en la condición de empréstito. Los ingleses protestaron y dijeron que su calidad de extranjeros los liberaba de la carga que se trataba de imponerles. Surgió una polémica con repercusión en la prensa y se les dijo que expresamente se habían sujetado a las leyes peruanas al aceptar el decreto protectoral que les diera cabida en el país y al matricularse en el Tribunal del Consulado. Llegaron a pedir sus pasaportes y estos les fueron ofrecidos con la condición de que dejaran pagados sus otros impuestos, garantizándoles la nación de los demás bienes. El capitán Prescot, del buque inglés Aurora, se situó entonces a la entrada del Callao, y amenazó con el bloqueo del puerto. El Congreso se manifestó favorable a una avenencia y los comerciantes ingleses se allanaron a prestar 73.400 pesos sin interés, pagaderos a los seis meses, en libranzas contra la aduana. Los diputados se esmeraron en aquellas circunstancias críticas para el Tesoro en hacer sus donativos por la patria; algunos dieron hasta las hebillas de oro de sus zapatos y otras de sus prendas personales. Las erogaciones llegaron pronto a poco más de ochenta mil pesos. Hubo aportes de los empleados y de los particulares, algunos de los cuales entregaron sus únicos bienes de libre disposición. La Mar se dirigió al Congreso el 24 de octubre para comunicarle en forma dramática que la noche anterior le había sorprendido en su gabinete un ciudadano que no quiso decir su nombre y puso sobre su mesa una suma considerable de onzas de oro, que llegaron a sumar 114. A la difícil situación económica contribuyeron el descrédito del papel moneda y las dificultades a las que dio lugar la moneda de cobre acuñada para recogerlo. Del papel moneda se ocupa el capítulo 8 del presente libro.